अमेरिका के उप सचिव सोमवार को स्टेट स्टीफन बेजगान ने कहा – संयुक्त राज्य अमेरिका भारत-प्रशांत क्षेत्र के देशों के साथ अपने घनिष्ठ रक्षा संबंधों को औपचारिक रूप देना चाहता है। भारत, जापान और ऑस्ट्रेलिया – उत्तर अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) की तरह ही चीन के साथ मुकाबला करने के उद्देश्य से इसमें शामिल हो तो सही होगा।
उन्होंने कहा कि वाशिंगटन का उद्देश्य इस क्षेत्र में चार देशों और अन्य लोगों के समूह को “चीन से संभावित चुनौती” के खिलाफ एक साथ काम करने के लिए, और “उन दलों के साझा मूल्यों और हितों के इर्द-गिर्द एक महत्वपूर्ण जनसमूह बनाने” के उद्देश्य से होना चाहिए। दक्षिण चीन मॉर्निंग पोस्ट (एससीएमपी) ने कहा कि यह एक तरीका है, जो इंडो-पैसिफिक में और यहां तक कि दुनिया भर के देशों को आकर्षित करता है।
यूएस-इंडिया स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप फोरम द्वारा आयोजित एक ऑनलाइन चर्चा में भारत के पूर्व राजदूत रिचर्ड वर्मा के साथ बात करते हुए बेगुन ने टिप्पणी की।
“इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में वास्तव में मजबूत बहुपक्षीय संरचनाओं की कमी है। उनके पास नाटो या यूरोपीय संघ की तरह कुछ भी नहीं है। मुझे लगता है – एशिया में सबसे मजबूत संस्थान अक्सर नहीं होते हैं। समावेशी पर्याप्त नहीं है और इसलिए वहाँ निश्चित रूप से इस तरह की संरचना को औपचारिक रूप देने की ज़रूरत है।
उन्होंने कहा, “याद रखें, यहां तक कि नाटो ने भी अपेक्षाकृत मामूली अपेक्षाओं के साथ शुरुआत की और कई देशों (शुरू में) ने नाटो की सदस्यता पर तटस्थता को चुना।”
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हालांकि, उन्होंने चेतावनी दी कि अमेरिका प्रशांत नाटो के लिए अपनी महत्वाकांक्षाओं की सदस्य देशों की “जाँच” करेगा, इस तरह के गठबंधन का दावा “केवल तभी होगा जब अन्य देश अमेरिका के साथ समझौते के लिए प्रतिबद्ध होंगे।
एससीएमपी के अनुसार, औपचारिक रक्षा ब्लॉक की दिशा में एक उदाहरण के रूप में, ऑस्ट्रेलिया के चार देशों के समूह ने कहा कि इस शरद ऋतु में नई दिल्ली में चार देशों के समूह की बैठक होने की उम्मीद है।
भारत, “स्पष्ट रूप से मालाबार नौसेना अभ्यास में भाग लेने के लिए ऑस्ट्रेलिया को आमंत्रित करने के इरादे का संकेत दे रहा है, जो इंडो-पैसिफिक में पारित होने और समुद्र की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक जबरदस्त कदम होगा।”
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नौसेना अभ्यास अमेरिका और भारत द्वारा 1992 से आयोजित किया जा रहा है और ज्यादातर बंगाल की खाड़ी में होता है। जापान 2015 से इस अभ्यास में भाग ले रहा है।
ऑस्ट्रेलिया ने 2007 में एक बार मालाबार नौसैनिक अभ्यास में भाग लिया था, “लेकिन बीजिंग की वजह से उसके बाद से शामिल नही हुआ। चीन ने भारत द्वारा ऑस्ट्रेलिया को इसमें शामिल होने का निमंत्रण देने की निंदा की थी। हालाँकि 2007 में सिंगापुर ने भी इसमें भाग लिया था।
रिपोर्ट में कहा गया है कि जून में गालवान घाटी में चीनी और भारतीय सैनिकों के बीच गतिरोध, जिसमें 20 भारतीय सैनिकों ने अपनी जान गंवा दी, ने मालाबार नौसेना अभ्यास में ऑस्ट्रेलिया को शामिल करने के लिए भारत को और अधिक इच्छुक बना दिया है।
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हालांकि इस वर्ष के अभ्यास में भाग लेने के लिए जापान और अमेरिका को पहले ही आमंत्रित किया जा चुका है, लेकिन Covid-19 के कारण, भारत ने अभी तक ऑस्ट्रेलिया को औपचारिक निमंत्रण नहीं दिया है।
इस बीच, बेनेगुन ने कहा कि अमेरिका वियतनाम, दक्षिण कोरिया और न्यूजीलैंड को आखिरकार ‘क्वाड’ (भारत, ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका) के विस्तारित संस्करण में शामिल करना चाहता है।
हाल में हिंद-प्रशांत के 7 देशों के वरिष्ठ स्तर के अधिकारियों के बीच बैठकें हुई, जो अविश्वसनीय रूप से उत्पादक चर्चा थी। एक यह कि हमें देशों के एक प्राकृतिक समूह को देखना चाहिए जो वास्तव में हितों के इस संयोजन को आगे बढ़ाने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें।
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इंडो-पैसिफिक में अमेरिका इस तरह का संगठन बनाना चाहता है, ताकि चीन को काउंटर किया जा सके।